– Cum poate o creștere bruscă a prețurilor la cacao
să ne priveze pentru totdeauna de desertul nostru preferat? –


Prețul boabelor de cacao la bursele mondiale este în creștere de mai bine de un an și în ianuarie a doborît recordul istoric stabilit în urmă cu 47 de ani. Anul acesta, potrivit experților, această tendință va continua pe fondul întăririi El Niño și a dificultăților legate de trecerea navelor în Marea Roșie. Producătorii de ciocolată au avertizat deja cu privire la creșterile de preț, dar o mărire unică a prețurilor de 15-20% nu este suficientă, cred experții. Cea mai neașteptată victimă a încălzirii globale – în rîndurile ce urmează.
Prețurile boabelor de cacao au atins recorduri istorice
În ianuarie, prețurile la boabele de cacao la bursele mondiale au doborît un record istoric stabilit în urmă cu 47 de ani. Costul futures (cost la termen pe piața bursieră – n.red.) din martie la bursa ICE din Londra la 31 ianuarie a ajuns la 3.882 mii lire sterline (sau 4.939 mii dolari) pe tonă. În același timp, prețurile produsului la bursa din New York NYMEX au crescut la 4.815 mii de dolari pe tonă. La începutul anului, costul futures pentru boabele de cacao a crescut în medie cu 60-70%, spune Elena Ustyugova, partener principal al companiei de consultanță NEO-Center. Recordul anterior a fost stabilit în 1977, atunci prețurile pentru boabele de cacao la bursă au depășit 4,6 mii de lire sterline pe tonă. Creșterea ulterioară a fost înregistrată în 2011, cînd costul futures s-a apropiat de 3,8 mii de dolari. După aceasta, pentru o lungă perioadă de timp prețurile nu au crescut peste nivelul de 2,5 mii de dolari pe tonă, iar la sfîrșitul anului 2022 au început să crească constant.
Creșterea costului boabelor de cacao a fost influențată de o combinație de factori, principalul fiind clima. Culturile de cacao sînt fragile și necesită, în general, temperaturi stabile, umiditate ridicată, sol bogat în azot și protecție împotriva vîntului pentru o recoltă bună. Sezonul trecut nu au fost condiții ideale. Potrivit prognozelor Organizației Internaționale a Producătorilor de Cacao, deficitul de boabe în lume va continua, iar prețurile acestora vor crește din cauza dificultăților de trecere a navelor în Marea Roșie. Acestea sînt cauzate de frecvența crescută a atacurilor houthiilor yemeniți asupra navelor asociate cu Israelul și au dus deja la creșterea costului transportului maritim de marfă. Prețul cacao la bursă este deja ridicat, astfel încît costurile suplimentare asociate cu tarifele mari de transport ar putea afecta negativ cererea, au avertizat analiştii.
Motivul pentru creșterea bruscă
a prețurilor a fost încălzirea globală
Două treimi din producția mondială de produse din cacao (60%) provine din Coasta de Fildeș și Ghana. Alți producători importanți sînt Indonezia, Ecuador, Nigeria, Brazilia și Camerun. Dar anul trecut, recolta din Africa de Vest a fost afectată de ploi prelungite, pe fondul cărora oferta de boabe de cacao din Côte
dʼ Ivoire a scăzut cu o treime. Astfel, de la 1 octombrie 2023 pînă la 14 ianuarie 2024, volumul exporturilor de produse către porturile ivoriene a scăzut cu 36%, la 914 mii de tone. Ultimul trimestru al anului trecut nu a fost mai puțin ploios, motiv pentru care arborii de cacao au început să dezvolte boli ale lăstarilor.
Un alt factor climatic care influențează scăderea producției este întărirea fenomenului natural El Niño. Ca urmare a acestuia, apele de suprafață ale Oceanului Pacific se încălzesc, ceea ce afectează semnificativ clima întregii planete, provocînd valuri de căldură cu temperaturi record și alte anomalii. Căldura intensă previne maturarea suficientă a boabelor de cacao, favorizează răspîndirea dăunătorilor și apariția bolilor plantelor. Organizația Mondială de Meteorologie (OMM) prezice că El Niño ar putea dura cel puțin pînă în aprilie, ceea ce înseamnă că temperaturile pămîntului vor continua să crească timp de cîteva luni.
Codul de etică al Uniunii Europene modificat a contribuit, de asemenea, la creșterea prețului boabelor de cacao. O nouă lege pentru combaterea defrișărilor, care a intrat în vigoare în iunie anul trecut, interzice vînzarea în țările UE a cafelei, boabelor de cacao și cauciucului natural produse în zonele în care au fost tăiați anterior copaci (aceasta se referă în principal la țări din Africa, Asia și America Latină). Produsele relevante sînt fie distruse, fie vîndute în afara țărilor UE pînă în decembrie 2024. În acest context, Ghana a notificat cumpărătorii europeni că va exista o creștere a prețului. Un alt motiv pentru aceasta este slăbirea lirei sterline față de dolar din cauza stagnării economiei Marii Britanii. Deoarece moneda britanică este legată de mișcările generale ale monedei, o slăbire puternică a lirei sterline acționează ca un catalizator pentru creșterea prețurilor la Bursa de Valori din Londra.
În vara anului 2023, din cauza creșterii costului boabelor de cacao, companiile au amînat încheierea con­trac­telor pentru noi livrări, precizează Vitaly Muravyov, președintele fabricii de ciocolată Pobeda. Au plănuit o pauză, dar speculatorii au intrat pe piață, ridicînd și mai mult prețul acțiunilor. „Cînd piața este mică, este foarte ușor să fii zguduit de speculatori”, explică expertul.
Prețurile ciocolatei cresc în întreaga lume
Principala consecință a creșterii prețului boabelor de cacao este creșterea costului ciocolatei în întreaga lume. O sursă de la canalul Telegram a avertizat vara trecută că gigantul Ferrero va crește prețurile la produsele sale care conțin ciocolată (Kinder Surprise, Nutella și Ferrero Rocher) cu 7-8% în toamnă. Motivul invocat a fost modificarea cursului de schimb al rublei în Rusia. În decembrie, divizia internă a elvețianului Barry Callebaut, cel mai mare furnizor mondial de produse din ciocolată și boabe de cacao, a notificat partenerii cu privire la creșterea prețurilor la produsele sale după Anul Nou. De la începutul lunii ianuarie, prețurile au crescut cu 20%, iar situația a fost generată de creșterea costurilor de ambalare, creșterea costurilor logistice și fluctuațiile la Bursă. Potrivit participanților pe piață, costul ambalajelor de transport și al containerelor a crescut cu 50% în ultimul an. Costurile de logistică au crescut cu 35%, iar rata de schimb rublă la dolar a scăzut cu 29%.
Creșterea prețurilor va duce la o scădere
a calității produselor
În așteptarea unor noi creșteri de preț, mulți furnizori de unt de cacao și-au suspendat pur și simplu vînzările către producători, a declarat Andrey Latyshev, fondatorul fabricii de cofetărie Tomer. Pentru a menține nivelul calitativ, companiile pot folosi diverse metode – de exemplu, abandonarea ciocolatei pure în favoarea glazurării sau reducerea greutății produselor fără a modifica prețurile. Producătorii de dulciuri ieftine pot optimiza în primul rînd ingredientele, spune expertul independent pe piața FMCG, Alexander Anfinogenov. Untul de cacao poate fi înlocuit cu uleiuri de palmier, miez de palmier sau de cocos, iar conținutul de cacao va scădea. Nu trebuie să vă fie teamă de acest lucru: produsul cu fracții mari este de o calitate destul de bună, a precizat Anfinogenov. Potrivit experților, prea mult ulei de palmier în dietă nu este bun
pentru sănătate, dar consumul lui moderat nu prezintă riscuri speciale.
Pînă în primăvara acestui an, creșterea costului boabelor de cacao va afecta toți producătorii, întrucît contractele de furnizare pe care le-au semnat cu mai bine de un an în urmă la vechile prețuri vor expira, spune Muravyov. În același timp, o creștere a prețului cu 15-20% nu va putea compensa creșterea record a prețului materiilor prime și a altor costuri, iar în cele din urmă creșterea prețului poate ajunge la 60-70%. Acest lucru este valabil mai ales pentru ciocolata neagră, unde conținutul de boabe de cacao variază între 55 și 99%.
Ciocolata cu lapte, unde ponderea untului de cacao este de obicei scăzută, poate crește ușor, cu aproximativ 20%, prezice președintele Pobeda. În același timp, creșterea maximă a prețurilor la ciocolata neagră poate ajunge pînă la 80%, în funcție de procentul de conținut de cacao.
Potrivit previziunilor lui Andrei Khachaturyan, coproprietar al fabricii de ciocolată Fresh Cocoa  prețurile la cacao vor continua să crească în următorii ani. Potrivit acestuia, nu există riscuri de penurie globală: noi plantații sînt introduse în mod activ în țările asiatice, iar producția din America Latină nu rămîne în urmă. Toate acestea sugerează că afectarea recoltei din Africa nu va avea un impact critic asupra pieței, lăsînd producătorii de ciocolată și produse care conțin cacao fără materii prime. Dar riscurile reducerii consumului par destul de reale. Odată cu slăbirea monedei și scăderea cererii consumatorilor, industria de cofetărie suferă în primul rînd, deoarece este mai ușor pentru consumatori să refuze un articol neesențial, explică Anfinogenov. „Oamenii înțeleg că acest lucru nu este foarte util, iar cînd acest «nu foarte util» începe și el să coste, bugetul familiei începe să fie redistribuit către alte categorii”, conchide el.
O revizuire a listelor de prețuri de către producători pare inevitabilă, dar aceștia vor trebui să găsească un echilibru între creșterea prețurilor și dorința de a nu speria consumatorii. Există șanse mari ca unele companii să urmeze exemplul unor jucători importanți precum Mondelez și Nestle, începînd să producă din ce în ce mai multe produse cu umpluturi pe bază de grăsime vegetală, gemuri de fructe și fructe de pădure, nuci și o proporție minimă de cacao. Iar adepții ciocolatei amare, aparent, vor trebui să plătească mai mult.
N.K.